Chavagne (France): De la Préhistoire au Moyen Âge

Une occupation remontant à la fin de la Préhistoire

En 2011, les archéologues avaient découvert de rares vestiges attribués au Néolithique, ainsi que des structures d’habitat datées de l’âge du Bronze. En 2014, ils ont mis au jour un foyer à pierres chauffées qui confirme l’occupation du secteur dès le Néolithique. Ce type de foyer, très caractéristique, peut remonter à 4500 avant notre ère. Il s’agit d’une structure probablement utilisée pour la cuisson d’aliments, comparable aux fours polynésiens traditionnels. Une petite hache en grès a été retrouvée parmi les pierres constituant ce foyer. 

Foyer à pierres chauffées. © Inrap.

Mobilier lithique de la fin du Néolithique et du début de l’âge du Bronze. © Inrap.
Les premiers aménagements importants interviennent au début de l’âge du Bronze, avec le creusement d’un fossé d’enclos, dont seul l’angle sud-est avait été identifié en 2011. Cet enclos est installé en rebord d'un plateau. Une construction sur poteaux, dont la datation reste à confirmer, lui est peut-être associée. Parmi le mobilier attribuable à cette période, une pointe de flèche armoricaine, en silex à pédoncule et ailerons, a été retrouvée à proximité du fossé. 

D’un territoire agricole exploité à l’Antiquité…au bourg primitif de Chavagne ?

Vue aérienne de l’enclos gallo-romain des Ier-IIe siècles  © Hervé Paitier, Inrap.

Au début de l’époque gallo-romaine (Ier-IIe siècles de notre ère), une première installation agricole se met en place au sein d’un enclos quadrangulaire d’environ 2 000 m². On y entre par une porte assez simple, en face de laquelle se trouve une construction de plan carré associée à un espace délimité par une palissade (jardin ? enclos à bestiaux ?). Un puits permet l’approvisionnement en eau de l’habitation. Des vestiges, tels un vaste silo enterré ou  une structure de séchage des grains, témoignent d’activités agricoles. À partir de cette période, une importante trame parcellaire orthonormée se développe également : certaines parcelles sont dévolues à l’élevage ou aux cultures, alors que d’autres accueillent des bâtiments agricoles ou artisanaux, ainsi que de possibles habitations. Un grand axe de circulation et des chemins secondaires sont aménagés afin de desservir ces espaces. 

Chemin secondaire gallo-romain mis au jour au nord du site de la Touche © Inrap
Si d’autres vestiges gallo-romains (Ier-IVe siècles de notre ère) prédominent sur le secteur actuellement étudié, quelques indices un peu dispersés semblent signaler une occupation perdurant au haut Moyen Âge (Ve-XIe siècles). Par ailleurs,  des sondages effectués en 2010 sur la parcelle située entre le bourg et l’emprise de la fouille actuelle avaient clairement mis en évidence l’existence d’une importante occupation du haut Moyen Âge. L’ensemble de ces données permet d’émettre l’hypothèse de l’existence d’un hameau primitif antérieur au bourg actuel de Chavagne, qui est mentionné dans les sources historiques dès le Xe siècle. La suite des recherches permettra d’étudier cette hypothèse et de mieux comprendre l’origine de Chavagne. 

Contrôle scientifique : Drac Bretagne 

Recherche archéologique : Inrap