Ivry-sur-Seine (France): Les premiers habitants

Quand la Seine coulait à Villejuif

Il y a plus de quatre millions d’années, l’ancêtre de la Seine coulait sur les hauteurs de Villejuif. Progressivement, de 2,5 millions d’années à 11 700 ans avant notre ère, les glaciations retenant l’eau dans les pôles entraînent le déplacement du fleuve. Son débit, amoindri et ralenti, concourt à créer des terrasses alluviales. La dernière d’entre elles, formée en fond de vallée, est située sous l’ancien BHV. 

© Conseil général du Val-de-Marne.
7000 ans avant notre ère, durant le Mésolithique, la fonte des glaces entraîne la remontée du niveau de la mer provoquant de brusques changements dans le rythme et la forme de la Seine. Les réseaux de chenaux se colmatent progressivement ne laissant au fleuve que son bras actuel. 

Les premiers paysans d’Ivry-sur-Seine

© Conseil général du Val-de-Marne.

© Solène Bonleu, Inrap.

Le Néolithique, caractérisé par l’invention de l’agriculture et de l’élevage, apparaît au Proche-Orient vers 9500 avant notre ère et 2 000 ans plus tard en Europe. Les premiers paysans d’Ivry-sur-Seine s’installent au Néolithique moyen, vers 4600 avant notre ère, comme l’indiquent les vestiges des premières enceintes composées de fossés doublés de palissades. À cette époque, les défunts sont dispersés au sein de l’habitat ou regroupés dans de petites nécropoles. À Ivry-sur-Seine, une sépulture a été mise au jour dans une fosse. Elle abritait le corps d’une femme enveloppé d’un matériau souple, tissu ou cuir fin. Une fouille minutieuse a révélé la présence d’une pointe en os placée derrière son crâne. 

Les premières métallurgies

Durant l’âge du Bronze (2200 à 800 avant notre ère), puis l’âge du Fer (800 à 52 avant notre ère), les techniques agricoles progressent et dessinent un nouveau paysage agraire : fermes, champs et enclos quadrillent le territoire. L’invention du bronze provoque des mutations profondes. Cet alliage de cuivre et d’étain, d’une grande solidité, permet la fabrication d’objets de prestige : outils, parures, épées, casques et cuirasses... Très rares, ces objets sont réservés aux élites. L’intérêt qu’ils suscitent est à l’origine de la constitution de réseaux d’échanges à travers toute l’Europe. Sur le site d’Ivry-sur-Seine, les archéologues ont découvert une hache en bronze parfaitement conservée.