Renancourt (France): Limestone 'Venus' 23,000 years old dug up
AFP
Source - http://phys.org/news/2014-11-limestone-venus-years-dug-france.html
A person points to a 23,000 year-old chalk statue of a woman called the "Venus of Renancourt" which was found at the paleolithic site of Renancourt, France, November 27, 2014
A limestone statuette of a shapely woman some 23,000 years old has been discovered in northern France in what archaeologists Thursday described as an "exceptional" find.
Archaeologists stumbled on the Paleolithic-era sculpture during a dig in the summer in Amiens, the first such find in half a century.
"The discovery of this masterpiece is exceptional and internationally significant," said Nicole Phoyu-Yedid, the head of cultural affairs in the area, on showing the find to the media.
"We were expecting to find classical vestiges such as tooled flint or bones," said archaeologist Clement Paris.
But on their second day of fieldwork, the team found a pile of limestone that included fragments which did not seem natural.
"That same night we carefully pieced together the 20-odd fragments and realised it was a female statuette," he added.
Carbon-14 dating of organic material found at the site showed the statue to be 23,000 years old.
About 12 centimetres (4.7 inches) high, it shows a woman with big breasts and buttocks. The head and arms are less detailed.
"The fact that the sculpture is not totally realistic shows the intent was to produce a symbolic image of a woman linked to fecundity," Paris said.
Around 100 such figures have been found in Europe, mostly in Russia and central Europe, including around 15 in France, most of them discovered in the southwest.
Une "Vénus" de craie de 23.000 ans
AFP / Denis Charlet
Source - http://www.afp.com/fr/info/une-venus-de-craie-de-23000-ans-decouverte-dans-le-nord-de-la-france
Une statuette de craie représentant une figure féminine datée d'il y a 23.000 ans a été présentée jeudi aux médias à Amiens, dans le nord de la France, la découverte de cette Vénus du paléolithique étant qualifiée d'"exceptionnelle" à plus d'un titre par les spécialistes.
"La découverte de ce chef d'oeuvre est exceptionnelle et d'une importance internationale", a souligné Nicole Phoyu-Yedid, directrice régionale des affaires culturelles de Picardie (nord). La dernière trouvaille de ce type en France remontait à une cinquantaine d'années.
La statuette a été retrouvée cet été lors de fouilles archéologiques dans le quartier de Renancourt à Amiens, à quatre mètres de profondeur.
"On s'attendait à trouver des vestiges classiques comme des silex taillés et des vestiges osseux", a expliqué Clément Paris, le responsable de la fouille.
Au deuxième jour des fouilles, la quinzaine d'archéologues ont découvert un amas calcaire dont certains fragments ne leur semblant pas naturels.
"Le soir même, on a reconstitué minutieusement la vingtaine de fragments pour se rendre compte qu'il s'agissait bien d'une statuette féminine", a raconté l'archéologue. Elle pourrait avoir éclaté sous l'effet du gel.
Le carbone 14 permet de dater précisément la "Vénus de Renancourt" : elle a 23.000 ans d'âge, ce qui correspond "à la culture gravettienne de l'homme de Cro-magnon", époque comprise entre -29.000 et - 21.000, a indiqué M. Paris.
La statuette en craie d'une douzaine de centimètres de hauteur représente une femme avec une poitrine opulente et des fesses exagérément projetées vers l'arrière. Les extrémités, comme la tête ou les bras, sont assez peu détaillées.
"Le fait qu'il s'agisse d'une représentation assez peu réaliste montre une volonté de produire une image symbolique de la femme, qui tourne autour de la fécondité", a commenté l'archéologue.
Il n'existe qu'une centaine de statuettes de ce type et de cette époque en Europe --surtout en Russie et en Europe centrale--, dont une quinzaine en France, essentiellement dans le sud-ouest.
"Le fait qu'il s'agisse d'une représentation assez peu réaliste montre une volonté de produire une image symbolique de la femme, qui tourne autour de la fécondité", a commenté l'archéologue.
Il n'existe qu'une centaine de statuettes de ce type et de cette époque en Europe --surtout en Russie et en Europe centrale--, dont une quinzaine en France, essentiellement dans le sud-ouest.
VIDEO = http://www.afp.com/fr/info/une-venus-de-craie-de-23000-ans-decouverte-dans-le-nord-de-la-france